Denne boken gir et sjeldent innblikk i departementenes indre liv. Boken tar opp spørsmål som hittil har vært lite belyst i akademisk litteratur og kun delvis omtalt i det offentlige ordskiftet. 

Hvorfor er dyktige byråkrater med integritet så viktig for gode samfunn? Hvilke særlige utfordringer står departementsansatte overfor i vår tid, og med dagens mediebilde? Hvordan kan de forene tilsynelatende motstridende hensyn, som lojalitet og faglighet? Hvordan kan de ta ansvar for både egen profesjon, egen sektor og helheten i statlig politikk og forvaltning? Hvordan sikre reform, og unngå tilbakeslag? Hvilket selvstendig ansvar har den enkelte departementsansatte i alt dette?

Forfatterne spenner fra fremtredende akademikere til personer med betydelig realkompetanse fra arbeid i eller rundt regjeringskontorene. Tekstene gir et unikt innsyn i arbeidet i det sentrale embetsverk i Norge og hvordan det kan forbedres. 

Alle som søker ny kunnskap om arbeidet i regjeringskontorene, vil ha glede av denne boken.

Bokens redaktører: Fridthjof Søgaard, Kristine Offerdal og Kjell Inge Bjerga.

Bidragsytere: Kjell Inge Bjerga, Eivind Dale, Fredrik Bøckman Finstad, Eva Hildrum, Frithjof Jacobsen, Kjersti Cristina Klæboe, Einar Lie, Kristine Offerdal, Jørn Rattsø, Karl Eirik Schjøtt-Pedersen, Fredrik Sejersted, Hilde Singsaas, Eivind Smith, Fridthjof Søgaard, Rune Jørgen Sørensen, Rolf Tamnes og Carlo Thomsen.